L’adoption plénière crée un lien de parenté entre l'adoptant et l'adopté mais coupe tous liens avec la famille d'origine de l'adopté. L'autorité parentale est donc transférée à l'adoptant. Les adoptants deviennent alors les seuls parents de l'enfant adopté, ils disposent alors de tout les droits et devoirs. Un nouvel acte de naissance est attribué à l'enfant où il ne figurent que les parents adoptifs, l'enfant prend alors le nom de l'adoptant, ce dernier peut aussi demander au tribunal le changement de prénom de l'enfant adopté.
Dans le cas d'une adoption plénière l'adopté doit être âgé de moins de 15ans et doit être accueilli au foyer des adoptants depuis au moins 6 mois. Le tribunal, comme pour une adoption simple doit alors vérifier que :
Suite à une adoption plénière on trouve une transcription de la décision sur les registres de l'état civil du lieu de naissance de l’enfant, cette transcription tient compte de l'acte de naissance, où ne figurent aucune indication sur la filiation biologique de l'adopté, puis on trouve aussi une inscription sur le livret de famille.